S01-03

Las redes sociales como espacios de sociabilidad de los adolescentes

Social networks as spaces for adolescents' sociability

Resumen

Diferentes autores (Giddens, Beck, Wellman, Castells…) coinciden en la idea de que el modelo de socialización predominante en estos tiempos líquidos (Bauman) es profundamente individualista, de lo que se deriva un debilitamiento de los lazos sociales. En este contexto, las nuevas tecnologías de la comunicación (NTC) cumplen un papel fundamental en las formas de relación con los otros, contribuyendo a crear nuevos artefactos culturales, como son las redes sociales o las comunidades virtuales, que facilitan la creación de nuevas formas de sociabilidad.

Los objetivos principales de este trabajo son profundizar en los beneficios que reporta a los adolescentes participar en estos entornos virtuales, las razones y sentimientos que les lleva a ello, los temores que despiertan.

Para conseguir estos objetivos se ha llevado a cabo una investigación cualitativa en la que, mediante grupos de discusión, se ha explorado de forma abierta sus comportamientos en internet, profundizando en las redes sociales y en las comunidades virtuales como espacios favoritos de los adolescentes.

Los resultados de esta investigación evidencian la importancia que adquieren estos entornos como espacios privilegiados de sociabilidad, en los que consiguen relacionarse con sus iguales, dar rienda suelta a la expresión de sus intereses e inseguridades y encontrar modelos de referencia en su proceso de adaptación a la vida adulta. Youtube es la primera red en la que se inician, pero a partir de que encuentran el permiso paterno para abrirse un perfil en las redes sociales tipo Instagram -alrededor de los 13 años-, se convierten en asiduos visitantes de estos territorios en los logran romper con las rutinas y obligaciones del mundo real, además de conseguir visibilidad y reconocimiento social. En el entorno de las redes sociales los adolescentes siguen principalmente a los grupos de amigos y/o conocidos, jóvenes de su grupo de pertenencia con los que se comparten valores, intereses, creencias, y a través de los cuales consiguen ampliar su propia red. Además de estos grupos de pertenencia, se va organizando otra red en torno a los grupos de referencia, gente a la que se elige seguir como modelos, ya sea porque destaque en algún tipo de talento (deportistas, cantantes…, etc.), o simplemente porque cuenten con numerosos seguidores, lo que se interpreta como sinónimo de fama, algo a lo que también ellos pueden aspirar cuando consigan experiencia. Las relaciones que se establecen en estos entornos virtuales son bastante frágiles, muy influidas por las modas y tendencias que circulan en las propias redes sociales, pero lo realmente importante es que se mantiene constante el flujo de pertenencia a unas comunidades u otras.

De esta manera los adolescentes se sirven de las posibilidades tecnológicas que ofrecen las NTC para construir un tipo de sociabilidad nueva, y si bien las relaciones virtuales son más laxas que las presenciales, dado su bajo nivel de compromiso, no necesariamente son menos efectivas a la hora de contribuir a su socialización y a la adquisición de un capital simbólico (Bourdieu), que sin duda favorecerá su proceso de maduración y experiencia relacional en el ámbito digital.

Palabras Clave / Adolescentes / capital simbólico / comunidades virtuales / influencers / redes sociales / sociabilidad

Abstract

Various authors (Giddens, Beck, Wellman, Castells,…) agree on the idea that the predominant socialization model in these fluid times (Bauman) is profoundly individualistic, from which a weakening of social ties is derived. In this context, the new communication technologies (NCT) play a fundamental role in the forms of relationship with others, contributing to create new cultural artifacts, such as social networks or virtual communities, which facilitate the creation of new forms of sociability.

The main objectives of this paper are to delve into the benefits obtained by adolescents from participating in these virtual environments, the reasons and feelings that lead them to it, and the fears that they awaken.

In order to achieve these objectives, qualitative research has been carried out in which, through discussion groups, their behaviors on the Internet have been explored, delving into social networks and virtual communities as favorite spaces for adolescents.

The results of this research show the importance that these environments acquire as privileged spaces of sociability, in which they relate to their peers, give free rein to expressing their interests and insecurities and find reference models in their process of adaptation to adult life. YouTube is the first network on which they start, but as soon as they have parental permission to open a profile on social networks such as Instagram, approximately at age 13, they become frequent visitors of these territories in which they break with the routines and obligations of the real world, in addition to achieving visibility and social recognition. In the environment of social networks, adolescents mainly follow groups of friends and/or acquaintances, young people belonging to their group with whom they share values, interests, beliefs, and through which they expand their own network. In addition to these groups of belonging, another network is being organized around reference groups, people who are chosen to continue as models, either because they stand out for some kind of talent (athletes, singers, etc.), or simply because they have numerous followers, which is interpreted as synonymous with fame, something they can also aspire to when they get experience. The relationships established in these virtual environments are quite fragile, very influenced by the fashions and trends that circulate in the social networks themselves, but the really important thing is that the flow of belonging to some communities or others is kept constant.

In this way, adolescents use the technological possibilities offered by NCTs to build a new type of sociability, and although virtual relationships are more lax than face-to-face relationships, given their low level of commitment, they are not necessarily less effective when contributing to their socialization and the acquisition of a symbolic capital (Bourdieu), which will undoubtedly favor their process of maturation and relational experience in the digital field.

Keywords / adolescents / influencers / sociability / social networks / symbolic capital / virtual communities